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Mes amours 5.3.76 : Chronique de "Turfmaster"
Après le succès remporté par "Jumpy Jack" auprès de nos amis joueurs Delphine, Jocelyne et David (voir l'article http://ildblog.over-blog.fr/mes-amours-5.3.38-chronique-de-jumpy-jack), j'ai acquis un autre jeu considéré par beaucoup comme la référence en matière de jeux de courses et/ou jeux hippiques : "Turfmaster", créé en 1998 par Albrecht Nolte.
Vue du plateau en cours de partie, au début d'une course...
L'hippodrome est donc encore un terrain propice à une lutte acharnée entre joueurs. Cependant, là où "Jumpy Jack" nous demande de valider des pronostics gagnants en faisant évoluer tous les chevaux du plateau, "Turfmaster" plonge de 2 à 8 joueurs dans le feu de l'action en les faisant jouer leur propre cheval (voire deux, trois ou quatre à moins de 5 joueurs), et en le faisant évoluer sur la piste au cours de trois courses successives. Lors de la préparation, chaque joueur choisit un cheval (au moins) ainsi qu'un deck de 32 cartes - tous les decks sont identiques. Le joueur de droite bat les cartes de son adversaire de gauche et lui en donne 10 qui constitueront sa main pour la première course.
"Turfmaster" propose aux joueurs d'alterner des rounds de cartes et des rounds de dés. Lors d'un round de cartes, chaque joueur - en commençant par le premier au classement - joue une carte pour faire avancer son cheval d'un nombre de cases entre 3 et 12 sur la piste. Lors d'un round de dés, un joueur désigné lance ses deux dés et le choix du score fait par ce joueur (premier dé, deuxième dé, ou le total des deux dés) indiquera le nombre de cases dont avanceront tous les chevaux lors de ce round. Si deux chevaux sont à la même hauteur sur la piste, c'est celui qui est le plus près de l'intérieur de la piste qui est en position supérieure par rapport à l'autre. Attenion : les joueurs ne pourront pas toujours jouer les cartes de leur choix, quel que soit le type de round ! En effet, le premier au classement se voit attribuer un handicap de 8 cases maximum pour avancer, le deuxième a un handicap de 9 cases maximum, et le dernier a un handicap de 10 cases maximum. Ces handicaps peuvent cependant être contournés lors d'un round de cartes si le joueur joue une carte "Joker" de valeur 9, 10, 11 ou 12 points lui permettant d'aller au-delà du maximum imposé par ce handicap. Par contre, lors d'un round de dés, les handicaps imposés aux trois premiers joueurs du classement les obligeront à ne choisir que le score d'un des deux dés au lieu du total des deux dés si c'est en effet le total des dés qui a été choisi comme base de déplacement par le lanceur de ces dés.
Ainsi, les joueurs effectuent trois courses successives en alternant défausse de cartes et lancer de dés. Sur la piste, les conditions de déplacement sont assez strictes en ce qui concerne les changements de couloirs : si un déplacement se fait sur 6 cases ou moins, un joueur peut choisir de changer de couloir mais uniquement lors de son premier mouvement ; si un déplacement se fait sur 7 cases ou plus, un joueur peut choisir de changer de couloir une fois (lors de son premier mouvement ou à partir de la septième case) ou bien deux fois (lors de son premier mouvement et à partir de la septième case). Notons enfin la subtilité de la règle concernant le franchissement de la ligne d'arrivée lors d'une course : il ne suffit pas d'être le premier à franchir ladite ligne, il faut être toujours en première position après l'avoir franchie à la fin du round. Ainsi, si un joueur franchit la ligne mais qu'un autre la franchit par la suite en allant plus loin que le précédent, c'est cet autre joueur qui terminera premier ! A la fin de chaque course, le premier joueur gagne 50 points, le deuxième gagne 30 points, le troisième gagne 20 points et le quatrième gagne 10 points. C'est le total de points engrangés par les joueurs après les trois courses successives qui déterminera le gagnant de la partie.
Photo finish de la troisième et dernière course ; le cheval violet a gagné !
Classement sur le podium d'après la photo finish de cette dernière course...
"Turfmaster" nous a littéralement conquis dès la première partie. Nous avons été happés par la tension présente lors des 3 courses, et épatés par la beauté du matériel de jeu de cette version DeLuxe - des petits chevaux en métal peints à la main aux beaux dés nacrés, en passant par l'hippodrome criant de vérité sur le plateau de jeu et les cartes symbolisant leur valeur par des fers à cheval et rangées dans leurs petits boitiers en plastique. Nous n'avons pas encore essayé la variante "Steeple chase" (course à obstacles), mais notre envie de rejouer nous guidera certainement vers cette variante de jeu. N'oublions pas les 4 plateaux supplémentaires contenus dans les deux extensions de ce jeu qui nous garantiront du renouveau dans nos parties - sachant que le plateau du jeu de base même recèle deux hippodromes différents sur ses deux faces.
Bref, "Turfmaster" est un excellent jeu, à n'en pas douter. Il constitue un investissement non négligeable - dans le sens où son prix est assez rédhibitoire - mais c'est un investissement qui sera largement amorti s'il y a plusieurs joueurs autour de la table...
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